พจนานุกรมฉบับราชบัณฑิตยสถาน (2546 : 468) อธิบายคำว่า เรียงความ ไว้ว่า (น.) เรื่องที่นำข้อความต่าง ๆ มาแต่งเรียบเรียงขึ้น(ก.) นำข้อความต่าง ๆ มาแต่งเรียบเรียงให้เป็นเรื่องราว

ฐะปะนีย์ นาครทรรพ (2551 : 34) กล่าวถึง เรียงความ ว่าเป็นเรื่องราวที่แต่งและเรียบเรียงขึ้นตามความนึกคิดและความรู้ของผู้แต่ง โดยมีการคิดโครงเรื่องให้สอดคล้องกับชื่อเรื่องแล้วนำถ้อยคำมาประกอบเป็นประโยคและเรียบเรียงเป็นเนื้อความให้ต่อเนื่องกันตามโครงเรื่องที่คิดไว้

ส่วนประกอบของเรียงความ มีองค์ประกอบครบทั้ง ๓ ส่วน คือ คำนำ เนื้อเรื่อง และสรุป

หลักการเขียนเรียงความ

๑. การเลือกเรื่องที่จะเขียน

๒. ตั้งวัตถุประสงค์ในการเขียน

๓. รวบรวมความคิดโดยการวางโครงเรื่อง

๔. แสวงหาข้อมูลมาประกอบการเขียน

๕. วางโครงเรื่อง คือการวางใจความสำคัญแต่ละย่อหน้า

๖.  เรียบเรียงขยายความตามโครงเรื่องที่วางลำดับไว้

๗. ใช้ถ้อยคำให้ถูกต้องเหมาะสม

ใบความรู้ที่ 1 เรื่องการเขียนเรียงความ

วิชาภาษาไทย ชั้น ม. 1 เรื่อง การเขียนเรียงความ สัปดาห์ที่ 2 (ชั่วโมงที่ 5)