จุดกำเนิดการเกิดคลื่นสึนามิมีจุดกำเนิดจากจุดเกิดแผ่นดินไหวบริเวณเขตมุดตัว (Subduction zone) ซึ่งอยู่บริเวณรอยต่อของแผ่นธรณีเคลื่อนที่เข้าหากัน (Convergent plate boundary) เมื่อแผ่นธรณีมหาสมุทรเคลื่อนปะทะกัน หรือชนเข้ากับแผ่นธรณีทวีป แผ่นมหาสมุทรซึ่งมีความหนาแน่นจะจมตัวลงสู่ชั้นฐานธรณีภาค ทำให้เกิดแผ่นดินไหวอย่างรุนแรงที่ระดับลึก โดยปกติต้องมีขนาดใหญ่กว่า 7.5 จึงทำให้เกิดสึนามิได้

         สาเหตุของสึนามิ

         สึนามิเกิดได้จากหลายสาเหตุ อะไรก็ตามที่ทำให้มวลน้ำในทะเลหรือมหาสมุทรมีการเคลื่อนที่ของมวลน้ำไปในทางใดทางหนึ่ง โดยนิยามก็เรียกว่าสึนามิ เช่น มีอุกกาบาตตกกลางทะเล ดินถล่มใต้ทะเล ภูเขาไฟปะทุใต้ทะเล หรือเกิดแผ่นดินไหวที่มีจุดศูนย์กลางอยู่ในทะเล หรืออาจจะเหมารวมถึงการระเบิดใต้น้ำ ธารน้ำแข็งไถลถล่มลงริมตลิ่ง ถ้ามีขนาดใหญ่มากพอก็อาจทำให้เกิดสึนามีได้