สำนวน  คือ  ถ้อยคำที่กล่าวสืบต่อกันมาช้านานแล้ว  เป็นถ้อยคำสั้น ๆ ที่เรียบเรียงอย่างคมคาย  มีความหมายไม่ตรงตามถ้อยคำ  แต่มีความหมายลึกซึ้งกินใจในเชิงเปรียบเทียบ  ไม่มีหลักฐานแสดงว่าสำนวนเป็นคำกล่าวของผู้ใดและมีขึ้นตั้งแต่สมัยใด