อัตราเร็วและความเร็ว

          1. อัตราเร็ว
          อัตราเร็ว (speed) คือ ระยะทางที่วัตถุเคลื่อนที่ได้ในหนึ่งหน่วยเวลา ซึ่งอัตราเร็วแสดงถึงการเคลื่อนที่ของวัตถุนั้นจะเคลื่อนที่ช้าหรือเคลื่อนที่เร็วอัตราเร็ว เขียนแทนด้วยสัญลักษณ์ v ซึ่งสามารถหาอัตราเร็วของวัตถุได้จากสมการ

          อัตราเร็วของการเคลื่อนที่ ณ ช่วงเวลาที่พิจารณา หรืออัตราเร็วของวัตถุ ณ เวลาใดเวลาหนึ่ง เรียกว่า อัตราเร็วขณะหนึ่ง ส่วนกรณีที่วัตถุเคลื่อนที่โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงอัตราเร็วหรือมีอัตราเร็วเพียงค่าเดียวตลอดการเคลื่อนที่ แสดงว่าวัตถุนั้นจะเคลื่อนที่ด้วยอัตราเร็วคงที่ แต่เนื่องจากการเคลื่อนที่ของวัตถุโดยทั่วไปจะมีอัตราเร็วไม่คงตัว เช่น การขับรถยนต์ จะมีอัตราเร็วของการขับรถยนต์จะไม่เท่ากันตลอดการเดินทาง การบอกอัตราเร็วของการเคลื่อนที่ของวัตถุดังกล่าว เรียกว่า อัตราเร็วเฉลี่ย (average speed) ซึ่งหาได้จากอัตราส่วนระหว่างระยะทางที่วัตถุใช้ในการเคลื่อนที่ทั้งหมดกับช่วงเวลาที่วัตถุใช้ในการเคลื่อนที่ทั้งหมด

รถยนต์เคลื่อนที่ด้วยอัตราเร็วคงตัว

          จากภาพในเวลา 9:00 น. รถยนต์เคลื่อนที่ด้วยอัตราเร็ว 89 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เมื่อเวลาผ่านไป 9:10 น. รถยนต์ยังคงเคลื่อนที่ด้วยอัตราเร็ว 89 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ไม่มีการเปลี่ยนแปลง จะเห็นได้ว่ารถยนต์คันนี้เคลื่อนที่โดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงอัตราเร็วหรือมีอัตราเร็วเพียงค่าเดียวตลอดการเคลื่อนที่ ดังนั้นรถยนต์คันหนึ่งเคลื่อนที่ด้วยอัตราเร็วคงตัว

          2. ความเร็ว

          ความเร็ว (velocity) คือ อัตราการเปลี่ยนแปลงการกระจัด หรือการกระจัดของวัตถุในหนึ่งหน่วยเวลา เนื่องจากการกระจัดเป็นปริมาณเวกเตอร์ ความเร็วจึงเป็นปริมาณเวกเตอร์ ความเร็วเขียนแทนสัญลักษณ์ ซึ่งสามารถหาความเร็วของวัตถุได้จากสมการ